Apple Podcastのサブスクリプションがついに登場。あなたはもう聴いていますか？

「Gooaye」でグレーゾーン思考を鍛える人も、「Tai Tong」の2人のホストの雑談で休日を過ごす人も、「Tang Yang Chicken Bar」の星座分析で頭がいっぱいになって眠れない人もいるでしょう。Podcastはこの1年でさらに成長し、リスナーは増え続け、クリエイターも集まり、コンテンツはますます充実しています。

Podcastプラットフォームもこの市場の成長性と可能性に注目し、サブスクリプション型のビジネスモデルを打ち出しました。

Apple Podcastのサブスクリプションが正式リリース

Appleが今年6月に発表したプレスリリースによると、iOS 14.6のアップデートでPodcastのサブスクリプション機能に対応し、世界170以上の国と地域のリスナーがPodcastのチャンネルや個別の番組を購読できるようになりました。

Photo Credit: Apple Newsroom

Appleの公式サイトでは、Podcastサービスについて次のように紹介されています。

追加料金なしで聴ける何百万もの番組に加えて、サブスクリプションを通じてお気に入りの多くのPodcastを支援できます。プレミアムコンテンツを購読すると、ボーナスエピソード、広告なしの再生、新番組の先行配信、過去のアーカイブへの簡単なアクセスなど、さまざまな特典を楽しめます。

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Apple Podcastのサブスクリプションサービスについて

AppleはPodcastサービスに長く取り組んできました。しかしPodcastが再び注目を集めるようになったのは、音楽ストリーミングプラットフォームが力を入れ始めたことに加え、コロナ禍で人々の生活や働き方が変わったことが追い風となった、ここ数年のことです。

リスナーはどうやってApple Podcastのサブスクリプションを始めるのか

リスナーはチャンネルを購読することで、新しいオリジナル番組を広告なしで聴けるほか、そのチャンネルの独占シリーズをいち早く視聴できます。プランは月額から年額まで選べ、最大6人の家族とコンテンツを共有できます。

注：Apple PodcastでPodcastのフォローを解除しても、有料サブスクリプションは解約されません。

クリエイターはどうやってApple Podcastのサブスクリプションを導入するのか

クリエイターはApple Podcasters Programに参加するだけで、リスナー向けにサブスクリプションを開始できます。価格はクリエイターが自由に設定でき、最低NT$10からです。Appleは年会費として約19.99米ドル（台湾ではNT$570）を徴収し、さらに最初の2年間はサブスクリプション収入の手数料として1年目に30%、2年目に15%を受け取ります（広告を含むその他の収入は100%クリエイターのものです）。プログラムに参加すると、データ分析やApple Podcastとの連携、Webサイトへの埋め込み、アフィリエイトによる広告クリック報酬など、サブスクリプションの提供に必要なツールがすべて利用できます。

Appleが発表した最初のパートナーであるCNN、ワシントン・ポスト、Sony Musicなどを見ると、多くが個別の番組ではなくチャンネル単位でサブスクリプションを提供しています。つまりCNNのチャンネルを購読すれば、傘下のすべての番組を視聴できるということです。このやり方で十分な独占コンテンツを用意し、サブスクリプションでまとめて販売できるのは、明らかに大手制作会社に限られます。

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音楽ストリーミングプラットフォームSpotifyの野心

音楽ストリーミングプラットフォームのSpotifyも4月末にPodcastのサブスクリプションサービスの導入を発表しました。2018年に買収した配信プラットフォームAnchorを通じて提供し、月額料金は2.99〜7.99米ドルです。ただしアプリ内で直接購読することはできません。AppleにApp Storeの高い手数料を取られるのを避けるためです。

Photo Credit: Spotify Newsroom

Spotifyのサブスクリプションサービスは現在12のブランドを招待しており、米国でのみ提供されています。Spotifyの強みは主に「クリエイターにとってのコストパフォーマンス」と「音楽ストリーミングプラットフォームとの統合」です。Spotifyは2023年まではクリエイターから一切手数料を取らず、その後も最大5%にとどめると発表しており、年会費と高い手数料を取るApple Podcastに比べてはるかに手頃です。

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サブスクリプションが生み出す新しいビジネスモデル

ユーザー登録数を安定して伸ばし、充実したコンテンツを提供し続けられるかどうかが、サブスクリプションを継続できるかの鍵です。

ここ数年でPodcastは成長し、音楽ストリーミングサービスとも統合が進みました。ユーザーはデバイスをまたいで、その時々に音楽を聴くかPodcastを聴くかを自ら選べるようになっています。クリエイターの参加が増えるにつれてPodcastのテーマも豊かになり、ブランドや広告主もPodcastという新たなブルーオーシャンに注目し始めています。

サブスクリプションはここ数年でソフトウェア企業の主要なビジネスモデルになりました。B2B企業も、NetflixやSpotifyのような消費者向け企業も、「ユーザー登録数をどう安定して伸ばすか」「充実したコンテンツをどう提供し続けるか」を考え続けています。AppleやSpotifyなどのPodcastプラットフォームも、サブスクリプションを導入した以上、クリエイターがコンテンツを充実させるための技術リソースをどう提供するかに注力する必要があります。

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台湾のPodcastスタートアップの戦略

このPodcastブームの中で、台湾でもSoundOnやFirstoryといった国内のPodcastプラットフォームが誕生しました。中でもFirstoryは意欲的で、最近サブスクリプションと投げ銭のプランを刷新したほか、台湾の音楽ストリーミングプラットフォームKKBOXと組んで「音楽埋め込み」機能を打ち出しました。Firstory Hostingを使ってKKBOX Podcastに公開した番組なら、KKBOXの膨大な楽曲を番組内で合法かつ無料で使えます。これまで著作権の制約で音楽を入れられなかった問題を解決し、音楽ストリーミングとPodcastの統合にさらなる可能性をもたらしました。

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Podcastという音声体験サービスの多様な可能性

Podcastでサブスクリプションを成功させるには、クリエイターがより充実した差別化されたコンテンツづくりに力を注ぐ必要があることは明らかです。現在のサブスクリプションは大手制作会社に向いていますが、Podcastのエコシステムを広げて安定したビジネスモデルを築くには、より多くの独立系クリエイターの参加が欠かせません。Podcastプラットフォームが今後、サブスクリプションでより完成度の高い戦略を打ち出せるかが問われています。

またFacebookも先日、3つのソーシャル音声サービスを発表しました。Facebook上で直接Podcastを聴ける機能、録音を残せるLive Audio Room、そして音声版TikTokのようなSoundbiteです。あらゆる機能を取り込むことで競合に対抗し、ソーシャルプラットフォーム上で音声体験を築こうとしています。この多面的な戦略が成果を上げるかどうかはともかく、Podcastのような音声体験サービスにとって、可能性が広がっているのは確かです。